Сан Франциско, някога крепост на азиатско-американската политика, се бори да намери следващите си лидери на AAPI
Половин десетилетие, след като стана най-младият човек, избран в градския съвет на Бъркли, Ригел Робинсън обяви последна оферта през есента става първият кореец и американец от азиатски произход, който служи като кмет на града. Но неговият исторически завой в правителството е преследван от безмилостен тормоз, заплахи и преследване заради подкрепата му за прогресивни политики, включително спорен проект за изграждане на жилища за студенти и бездомни хора.
В Януари, на 27-годишна възраст, Робинсън подаде оставка и преустанови кандидатурата си за кмет, за да защити себе си и семейството си от витриола.
В година на избори оставката на изгряваща азиатска американска звезда пленява още един бурен момент в местната политика в района на залива на Сан Франциско, където избраното представителство на азиатските американци и жителите на тихоокеанските острови (AAPI) рязко намаля през последното десетилетие. Тенденцията разтревожи експерти и дългогодишни обществени лидери, които казват, че ескалиращата токсичност в местното управление е затруднила изграждането на скамейка от млади таланти.
В същото време Робинсън каза, че мисли по-важно от всякога е младите хора да внасят разнообразни гледни точки в управлението на града. „Демокрацията зависи от хора, които ще внесат както убеденост, така и здрав разум на избраната длъжност“, каза той. „Но това е жертва – няма и не трябва да го подслаждам.“
Битката за контрол над едно от най-надеждните „китайски места“ в Сан Франциско, по-специално, отразява сеизмичните демографски промени и промени в нагласите в град, който дълго време е служил като фар на азиатско-американската политическа сила. След дузина години, представляващ 19-ти окръг на събранието, който включва западната част на града и е повече от 40% от азиатски американци, демократът Фил Тинг ще бъде уволнен през ноември. От 2002 г. насам окръгът е избрал трима последователни китайски американски представители.
Но преди първичните избори през март се появи супервайзерът Катрин Стефани, умерен демократ, който ръководи преобладаващо белия и богат Окръг 2 като ранен фаворит. (Кандидатът на демократите е силно облагодетелстван да спечели общите избори през ноември.)
В средата на 2010 г. депутати от азиатски произход си осигуриха мнозинството от висшите постове в Сан Франциско, включително кметския пост и два Места в събранието, както и пет от 11 позиции в надзорния съвет. И все пак днес, когато американците от азиатски произход са се превърнали в страхотен избирателен блок в цялата страна, само Тинг и един надзорен орган, Кони Чан, запазват местата си в правителството.
„Разочароващо и тъжно е да се види, че броят на азиатските американци и китайските американци намалява в Сан Франциско“, каза Тинг. „Нашата общност не е направила достатъчно, за да насърчи следващото поколение хора да бягат.“
Миналата есен Тинг и няколко други китайски американски лидери наеха и подкрепиха Дейвид Лий, организатор на общността и професор по политически науки в Държавния университет в Сан Франциско, за да предизвика Стефани в началните класове. Лий каза, че кампанията му е събрала 2,5 милиона долара дарения през последните два месеца, което той видя като доказателство за силната масова подкрепа за китайски американски кандидат.
Лий, също изпълнителен директор от Комитета за образование на китайско-американските избиратели, каза, че токсичността и вътрешните борби в местната политика са намалили политическите стремежи на младите американци от азиатски произход, които не искат да подлагат близките си на малтретиране, като се кандидатират за длъжност.
„Има чувството, че ръководството се е провалило и има истински глад за промяна“, каза той. „Гражданският диалог стана много по-остър и личен.“
И все пак надпреварата разкри и ограниченията на представителството в местната политика. Редакционната колегия на San Francisco Chronicle, която подкрепи Стефани, отбеляза, че Лий е предоставил неясни отговори на въпроси относно наказателното правосъдие и образователните политики - основни въпроси за избирателите от азиатски произход. Стефани, която рекламираше силните си връзки с общността и усилията си за справяне с антиазиатската омраза, си осигури одобрение от видни азиатски американски лидери, включително градския прокурор Дейвид Чиу и държавния ковчежник Фиона Ма.
Лий каза, че иска да се бори за повече финансиране за държавно образование и да построи по-достъпни жилища, така че работещите семейства да могат да останат в западната част. В същото време той каза, че ще продължи да инвестира в инициативи за борба с антиазиатския расизъм. „Моята цел да се кандидатирам не е за себе си, а за общността“, каза той.
Брайън Куан, президент на Китайско-американския демократичен клуб, каза загубата на азиатски американски законодатели в град, който е една трета азиатски, трябва да бъде призив за действие. Китайската американска общност, каза той, стана самодоволна от огромния напредък, който лидерите постигнаха през последните десетилетия. „Упадъкът е естественият ход, когато едно движение е толкова успешно“, каза той. „Хората забравят упоритата работа, която е необходима, за да се поддържа политическа инерция.“
Сан Франциско е бастион на либералната политика и демократите, които управляват кметството, се разделят на прогресивни и умерени. Повечето избрани азиатски американци са прогресивни, които имат надмощие от десетилетия. Но нагласите се промениха след пандемията.
Екзитполове и проучвания показват, че спорни въпроси като образованието и обществената безопасност са тласнали гласоподавателите от азиатски произход към центъра. През 2022 г. китайските американски гласоподаватели се наситиха на дистанционно обучение и нарастването на антиазиатските инциденти с омраза доведоха до успешните кампании за отзоваване на трима членове на училищния съвет и прогресивния окръжен прокурор Чеса Буден. По-късно същата година Гордън Мар, прогресивен надзорен орган, който се противопостави на отзоваването на членовете на училищния съвет, загуби кандидатурата си за преизбиране в район, който беше избирал китайски американски представители за повече от две десетилетия.
Куан също приписва намаляващата политическа мощ на общността на смъртта на посредници и активисти като Роуз Пак и Харолд Йи, които изградиха китайско-американската организационна машина преди десетилетия, както и Ед Лий, първият азиатски американски кмет на Сан Франциско, който почина от инфаркт по време на втория си мандат. „Смъртта им остави вакуум“, каза Куан. „Намираме се в период, в който в момента нямаме този известен организатор, около който общността да може да се обедини.“
Но все още има причина за надежда, каза Куан. Въпреки че може да има по-малко американци от азиатски произход на изборни длъжности на градско и щатско ниво, много от тях участват в организирането, групите за застъпничество и надбягванията за гласуване. Дузина азиатски кандидати, включително Куан и бившият надзорен орган Джейн Ким, се борят за места в Централния комитет на Демократичния окръг. „Все още има много добра енергия в общността“, каза Куан. „Просто отнема време, за да се изгради тази стълба.“
За още от NBC Asian America, .
Клеър Уанг
